प्रवर्तन निदेशालय (ED) ने एक बड़े ऑनलाइन सट्टेबाजी और मनी लॉन्ड्रिंग मामले में देश की जानी-मानी हस्तियों को पूछताछ के लिए तलब किया है। इस जांच का केंद्र बिंदु बना है 1xBet नाम का एक ऑनलाइन सट्टेबाजी ऐप, जिसके जरिए कथित रूप से करोड़ों रुपये की अवैध गतिविधियां संचालित की गईं। एजेंसी का कहना है कि ये प्लेटफॉर्म न केवल गैरकानूनी रूप से काम कर रहे हैं, बल्कि इनका इस्तेमाल बड़े पैमाने पर धन शोधन (मनी लॉन्ड्रिंग) के लिए भी किया जा रहा है।
इस सिलसिले में अब कई नामचीन चेहरों को नोटिस भेजा गया है। पूर्व क्रिकेटर रॉबिन उथप्पा को 22 सितंबर को, युवराज सिंह को 23 सितंबर को और अभिनेता सोनू सूद को 24 सितंबर को पूछताछ के लिए दिल्ली स्थित ED मुख्यालय में उपस्थित होने को कहा गया है। जांच एजेंसी इन हस्तियों से यह जानना चाहती है कि उनका 1xBet जैसे प्लेटफॉर्म्स से किस प्रकार का संबंध रहा है – क्या उन्होंने इसका प्रचार किया, और क्या इसके बदले कोई भुगतान उन्हें मिला।
इससे पहले ED ने क्रिकेटरों सुरेश रैना और शिखर धवन से भी पूछताछ की थी। वहीं फिल्म जगत से जुड़ी हस्तियां भी एजेंसी के सवालों के घेरे में हैं। अभिनेत्री और पूर्व सांसद मिमी चक्रवर्ती तथा बंगाली अभिनेता अंकुश हाजरा हाल ही में ED के समक्ष अपना बयान दर्ज करवा चुके हैं। इसके अलावा अभिनेत्री उर्वशी रौतेला, जो 1xBet की इंडिया ब्रांड एंबेसडर बताई जाती हैं, को भी नोटिस भेजा गया है, हालांकि उन्होंने अब तक एजेंसी के सामने हाजिरी नहीं दी है।
विशेषज्ञों के अनुसार, भारत में ऑनलाइन सट्टेबाजी का बाजार बेहद तेजी से फैल रहा है और इसका अनुमानित आकार 100 अरब डॉलर से अधिक का हो चुका है। बताया जाता है कि करीब 22 करोड़ भारतीय इन ऐप्स का उपयोग करते हैं, जिनमें से आधे नियमित यूज़र हैं। सरकार भी इस बढ़ते खतरे को देखते हुए कदम उठा रही है। पिछले तीन वर्षों में 1,500 से अधिक अवैध प्लेटफॉर्म्स को ब्लॉक किया जा चुका है।